国内プロパンガス（LPガス）業界の構造と主要プレイヤーの系譜
上記のランキングは、国内の主要なLPガス関連企業を株式時価総額の順に並べたものです。 この顔ぶれを分析すると、日本のプロパンガス業界が単一の業態ではなく、成り立ちや強みの異なるいくつかのグループによって形成されていることが分かります。以下に主要な4つの類型を解説します。
（１）総合エネルギー商社・元売系（伊藤忠エネクス、三愛オブリ、カメイ 等）
ランキング上位に位置するこれらの企業の最大の特徴は、「LPガスは巨大なエネルギー事業の一部である」という点です。
伊藤忠エネクス（伊藤忠商事系）や三愛オブリ（リコー三愛グループ）などは、ガソリンスタンド網や産業用燃料、航空燃料の供給といった桁違いの物流インフラを保有しており、LPガス事業の売上構成比は10％以下〜数割程度にとどまります。
しかし、業界内での役割は極めて重要です。海外からの調達や輸入、国内の販売店への卸売（元売機能）を担いつつ、地域ごとの有力な販売会社を子会社化することで、川上から川下までを支配する「垂直統合型」のビジネスモデルを構築しています。
（２）都市型直売・専業系（ニチガス、トーエル 等）
関東圏などの人口密集地を地盤とし、「ラストワンマイル（最終消費者への配送・販売）」に特化して成長したグループです。 商社系とは対照的に、売上の大半をLPガス販売が占めます。このグループの特徴は、徹底した効率化とIT化です。 配送ルートのAI最適化や、検針業務の自動化などによりコストを極限まで下げ、その原資で安価な料金プランを提示して顧客を獲得する「多売薄利」に近いモデルでシェアを拡大しています。
（３）生活インフラ複合系（TOKAI、サーラ、シナネンHD 等）
特定の地域において、ガス会社が「地域の生活総合産業」へと進化した形態です。 例えば静岡のTOKAIや中部のサーラは、LPガスの顧客網を活用し、宅配水、CATV（ケーブルテレビ）、住宅リフォーム、不動産などをセットで提供しています。 人口減少によりガスの需要自体は頭打ちになる中、1軒の顧客からガス以外の収益も得る「クロスセル（複合販売）」戦略によって、高い収益性を維持しています。
（４）独自路線を行く「業界の巨人」（岩谷産業）
1位の岩谷産業は、上記のいずれの枠にも収まらない特異な存在です。 家庭用LPガスのシェアで国内首位でありながら、産業用ガス（酸素・水素・窒素等）のメーカーとしてもトップシェアを誇ります。 「商社」としての調達力、「メーカー」としての技術力、そして全国を網羅する「販売網」のすべてを兼ね備えており、水素社会の到来を見据えた次世代エネルギー企業として、業界内で突出した規模を確立しています。